2023年9月1日(現地時間)、マウイ島ラハイナの北隣にある街カアナパリにおいて、マウイ島大規模火災による犠牲者追悼式「キープニ・アロハ・ノ・マウイ・サンセット・ビジル」が開かれた。その追悼式での廣中 愛 開教使のラハイナの人々へ向けてのメッセージ。

「ラハイナの皆様へ」

火事は全てを焼き尽くしました。

多くの方が犠牲になり、未だ行方不明の方々がおられます。
ご家族の心痛を思うとおかけする言葉もみつかりません。
衷心より、哀悼のまことを捧げます。

人々は傷つきました。
人々は今も泣いています。

一人になった時、ふとした瞬間に涙がこみあげてきます。
その瞬間がいつ来るか、全く制御することができません。
泣きたい時に泣けず、泣くべきでないところで涙が溢れる。
私は、それを制御することをあきらめました。
４６歳にもなった大の大人が、ここまで泣けるものかとは思いもしませんでした。

今、同じように傷ついた者同士が、ROSS、Target、Costcoなど衣服や食料品の買い物中に出会い、励まし慰め合っています。
同じように泣いている者たちが、抱き合い、共に泣き、今にも折れてしまいそうな心を、必死でお互いに支え合っています。
まるで、心臓と心臓を擦り付け合うような、火災以前よりも力強いハグです。

街には顔は知っているけど、言葉を一度も交わしたことが無い方々がいます。
今マウイ島では、これまで過去に話をしたことが無かった者同士が、どちらからともなく歩み寄り、お互いの無事を喜び慰め合っています。
火災後、ラハイナのコミュニティーの繋がりは確実に強く、また太くなりました。

さあ、少し将来を覗いてみましょう。

今日、私が着ている白いシャツ、ネクタイ、靴下や靴は全て新品です。
下着以外は…
これらは全て、原資は本願寺ハワイ教団や全ての皆様方のご寄付によって購入したものです。
火災後私が着ている衣服は、全て皆様のご寄付によって着飾っていただいております。
この場をお借りし御礼申し上げます。

この私のように、このラハイナの街も世界中から集まるご寄付によって着飾られていくでしょう。
私の着けているネクタイはブランド品ではありませんが、私にとっては特別な意味を持ち、二度と焼けては困るものです。
なぜなら、この単なるネクタイには、妻を始め多くの方々の思いが込められているからです。

ｉＰｈｏｎｅ時代以前の写真が全て焼けてしまいました。
子供の赤ちゃん時代の写真、新婚当時の写真、また自分の赤ちゃんの写真まで焼けました。
ここの多くの皆様も、私が感じている同様の悲しさを痛感していることでしょう。

しかし、皆様、今シェルターやお友達の家で撮られている写真は、燃えてなくなった写真よりにはるかに価値のある写真かもしれません。
その何気なくシェルターで撮った写真には、家族や友達の力強い繋がりが写り込んでいます。
多くの方々のサポート、助けに包まれた姿が写っています。
必死でお互いを助け合う姿、家族や仲間が助け合う姿、これらはこの世で最も美しい写真と言えます。

本当に焼かれては困るものは焼けなかったのかもしれません。
命、人と人の絆、優しさ、これらはまだ私たちの中にあります。

どうやら、傷ついた者は、他者の痛みに少し敏感になるようです。
どうやら、もっと他者に思いやれるようになり、困った人を見て見ぬふりをする人が少なくなるかもしれません。
他人の痛みが分かる者達が、新しいラハイナの街を創っていくのです。

ラハイナは歴史、アロハ、文化や多様性に加え、優しさ、慈悲、謙虚さを併せ持ったより偉大な街になるでしょう。

アロハの精神にもっとも近い街ができるかもしれません。
「アロハの精神を知りたければ、ラハイナに行きなさい」、そんな風に長老達が言う日が将来訪れるかもしれません。

そんな慈悲にあふれる街、ラハイナ本願寺の希求するところと合致します。
ラハイナ本願寺もそんな思いやりあふれる街づくりに努力してまいります。

最後に、苦しみにあえぐ私たちに、なんとかその苦しみを抜き楽を与えようと働きどおしの阿弥陀仏を称える言葉を送りたいと思います。

阿弥陀様は声の仏さまとなって、私たちの耳に届き、何とか苦しみを抜き癒しを届けようと働いてくださっています。
南無阿弥陀仏と称える意味と申しますと、

“強くあれるものは強いままに、弱きものは弱いままに、泣けるものは泣いているままに、今のあなたそのまま抱きとるぞ。強くなれなくても良い、そんなに強くないことは分かっておる。独りにはさせない。私はもうすでに抱き、絶対離しはしない。”

この阿弥陀仏の声が私の声となり、私の耳に届きます。智慧と慈悲の声、それが阿弥陀仏という仏さまなのです。お寺、ご本尊、全てが燃えてしまっても、声の仏さまは燃えません。その声は今まさに輝き、私を照らし、私たちを抱きしめ続けて下さっています。

南無阿弥陀仏
南無阿弥陀仏

ラハイナ安穏なれ
世のなか安穏なれ

この集いによって、ラハイナの皆様が少しでも上を見つめられるようになりますことを念願しております。

南無阿弥陀仏
南無阿弥陀仏

Lahaina Strong!

南無阿弥陀仏
南無阿弥陀仏

IMUA IMUA IMUA
Let’g go Lahaina!

なんまんだぶ
なんまんだぶ

(IMUA＝ハワイ語で、Step forward, 前に進めの意味)